El magnífico desarrollo del X Festival Almería en Corto, organizado por la Diputación Provincial y en el que el Ayuntamiento de Almería ha colaborado activamente, viene a demostrar dos cosas muy importantes para Almería. La primera es que la nuestra es una tierra vinculada naturalmente al cine, no sólo desde el punto de vista memorístico o romántico de las míticas producciones filmadas hace unas décadas, sino también desde la perspectiva industrial y generadora de empleo y riqueza. Y la segunda es que es posible hacer bien las cosas sin descuadrar presupuestos y derrochar con recursos escasos. Mi enhorabuena tiene, además, la vinculación personal del afecto y el empeño por las cosas que gustan. Mi relación con este Festival arranca de los tiempos en los que tuve el honor de presidir la Diputación Provincial, en unos momentos en los que hablar de cine y de Almería era poco menos que desempolvar el cajón de los recuerdos y la melancolía por las oportunidades perdidas. Afortunadamente, esa dinámica ha sido superada por el paso del tiempo y el peso de las cosas bien hechas. El completo éxito de esta nueva edición del certamen de cortos demuestra que, si se quiere, se puede hacer mucho por Almería sin abonarse a la peligrosa inercia del gasto desmedido. La gestión del equipo que preside Gabriel Amat en Diputación ha sabido priorizar gastos, reducir partidas, mantener lo necesario, obviar lo excesivo y buscar el diálogo y la colaboración de administraciones, empresas y particulares. El resultado ha sido más que satisfactorio: un festival con la misma calidad de todos los años, pero con una considerable reducción en los costes. Naturalmente no ha sido fácil; pero se ha demostrado no sólo que era posible, sino sobre todo que resultaba excesivo el nivel de gastos que venían empleando para este mismo fin los anteriores responsables socialistas de la Diputación. Finalmente, creo que es necesario destacar el papel que Ayuntamiento y Diputación están jugando no sólo en el mantenimiento de esta muestra, sino en la proyección de la vinculación de Almería como escenario natural de cine en los ámbitos turísticos y de creación de empleo. Sirva como ejemplo el dato de que en lo que va de año, se ha facilitado el rodaje a 83 productoras o actuaciones como la creación del Museo del Cine, que en apenas un año de vida ha recibido ya más de 7.000 visitantes, los recorridos teatralizados por localizaciones donde se han rodado películas famosas o la señalización informativa de las zonas de los rodajes. En definitiva, creo que todos, organizadores, participantes, patrocinadores, colaboradores y público, podemos sentirnos satisfechos por este Festival de Cortos. De largo, ha supuesto todo un éxito.

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Quiero agradecer de todo corazón a los miles de almerienses que han depositado su confianza en el PP el inmenso honor y la enorme responsabilidad que nos han otorgado. Ese honor nos obliga a la humildad y al compromiso. Esa responsabilidad lo exige todo de nosotros. Así, el pasado domingo, los almerienses decidieron otorgar al PP su confianza como primer partido político de nuestra provincia. Gracias a esa decisión libre y democrática de todos los almerienses me va a caber el honor y la responsabilidad de representar a nuestra provincia en el Senado. El pasado viernes recogí en la Audiencia Provincial, junto al resto de mis compañeros electos, mi Acta como Senador. A la espera de que dentro de unos días se produzca la toma de posesión oficial, he de decir que espero con ilusión el momento de poder hacer llegar mi voz en la Cámara Alta en nombre de todos los almerienses. Compatibilizar las responsabilidades de Senador con mi labor de Alcalde va a suponer para Almería la posibilidad de tener un contacto cercano y efectivo a los núcleos de toma de decisiones, en unos momentos dominados por un contexto de crisis y en donde va a resultar más necesaria que nunca la presencia física para poder activar con más energía los resortes necesarios en la búsqueda de recursos para Almería. La perspectiva de la alcaldía no se pierde nunca; el interés y la preocupación por las cosas de los almerienses, tampoco. Ahora tengo la oportunidad de trabajar para Almería, también, desde el Senado. Ese es, no les quepa duda,  mi compromiso. No se trata, por tanto, de acumular puestos o cargos sino de aprovechar al máximo las oportunidades y de ser más operativo en las gestiones. Evidentemente no voy a percibir doble sueldo por ello, por lo que las arcas municipales habrán de pagar una nómina menos. Almería tendrá así, junto a la mía, las voces de Eugenio Gonzálvez y María del Mar Agüero, en la permanente defensa de los intereses de todos los almerienses de todas las comarcas.

Almería siente latente la dolora amenaza del paro, del estancamiento económico y todo aquello que mantiene a España en estas críticas circunstancias. Estamos ante una hora decisiva que nos llama a dar lo mejor de nosotros mismos en el empeño común de ofrecer esperanza y respuestas a aquellos que se encuentran en las situaciones más difíciles: quienes han perdido su trabajo o no encuentran su primer empleo; quienes se han visto obligados a cerrar su pequeño negocio o su actividad como autónomos; quienes viven de una pensión que apenas cubre sus necesidades. A todos esos almerienses les quiero trasladar un mensaje de confianza y de ánimo.

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Uno de los recursos más empleados por el PSOE en esta campaña es mentir a la opinión pública sobre las políticas sociales que el Partido Popular pondrá en marcha cuando llegue a los gobiernos de España y Andalucía. En un descomunal alarde de desmemoria y falta de seriedad, los socialistas están inventándose lo que vamos a hacer los populares en el futuro, olvidando los importantes recortes decretados por el PSOE en materia de derechos sociales y Estado de Bienestar. Los socialistas intentan trasladar el mensaje de que el PP es un partido antisocial y que supone una amenaza para los avances sociales allá donde gobierna. Es la vieja y falsa historia de siempre. ¿Recuerdan cuando Felipe González, esa joven promesa de la política recuperada por el PSOE en esta campaña, decía que cuando gobernase Aznar se iban a suprimir las pensiones? A los socialistas no les importa repetir su repertorio de insidias y falsedades. Pero cualquiera que conozca el estilo de gestión del PP sabe que no sólo no terminamos con el Estado de Bienestar sino que suponemos una garantía para las prestaciones, la política asistencial y la educación. Han sido los gobiernos de Zapatero, Rubalcaba y Griñán los que han realizado los mayores recortes de la historia de nuestra democracia. Fijémonos por ejemplo en Andalucía. A lo largo de los últimos meses Griñán ha desmontado su promesa de que no habría recortes sociales, puesto que cualquier andaluz ha podido constatar importantes recortes en Servicios Sociales, Dependencia, Educación, Sanidad, Vivienda y Justicia. Se ha recortado el gasto público a costa de los que menos tienen.  Desde el PP tenemos claro que la mejor política social es la creación de empleo y que han sido las nefastas políticas del PSOE las que han agravado y ahondado la situación de crisis internacional que afecta a España. Y es que los socialistas no han parecido entender todavía algo que, sin duda, usted mismo aplica en su ámbito familiar: no gastar más de lo que se ingresa. Teniendo claro ese principio, desde el PP sabemos que la protección social a las familias es algo más que un aspecto programático, convirtiéndose junto a la generación de empleo en los dos ejes de acción futura de gobierno. Es hora de acabar con la permanente destrucción de empleo que nos dejan los socialistas y es hora de tender la mano a los emprendedores y pequeños empresarios y facilitar el acceso al crédito. Recuperar la confianza y la seguridad serán elementos claves en este proceso de recuperación y superación de la crisis que, con la ayuda de todos, estoy seguro de que vamos a conseguir. El cambio está cada día más cerca. Les invito a sumarse a él.

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Con toda la ilusión y la humildad del mundo, los populares hemos vuelto a poner nuestros carteles en las paredes de toda Almería. En esta ocasión invitamos a los almerienses a sumarse a la corriente política, social y económica que demanda un cambio frente al paro, la desconfianza, la incertidumbre y la falta de expectativas. Y ese cambio necesario, que es el que propone el Partido Popular, permitirá superar este estado de resignación y abatimiento que padece buena parte de la sociedad española. A todas las familias afectadas por el paro, por las dudas y por la preocupación queremos decirles que en el Partido Popular estamos convencidos de que los problemas de España tienen solución porque los españoles han demostrado que son capaces de superar todas las dificultades cuando trabajan juntos y unidos en un objetivo común. Pero nuestro objetivo no es tan sólo ganar las elecciones del próximo domingo 20 de noviembre. Queremos que ése día sea el primero de un nuevo camino que queremos caminar, juntos y paso a paso, para devolver la ilusión y la confianza. Un camino de creación de empleo y bienestar apoyando a todos los sectores, especialmente a los emprendedores y a las pequeñas y medianas empresas.

En Andalucía, el Partido Popular presenta un programa de reformas, de austeridad y de regeneración institucional cuyo objetivo irrenunciable es acabar con la lacra del 1.232.000 parados en nuestra comunidad. El PP andaluz huirá de la estrategia de la confrontación de los socialistas, a quienes sólo les queda el fantasma del dóberman, el ridículo anuncio del joven Alfredito yendo a su colegio y su lema de campaña la “pelea”, porque no tienen nada que ofrecer a los andaluces tras más de tres décadas de corrupción, de paro y de abusos. Cada día que pasa son más los andaluces que identifican al PSOE con paro y desatención y al PP con creación de empleo y bienestar. A ello dedicaremos la campaña, a explicar que el paro no es un problema estructural y endémico y que hay soluciones como las hubo en 1996, cuando el Partido Popular heredó, con Javier Arenas al frente del ministerio de Trabajo, un preocupante panorama económico y social. Si supimos salir de aquello creando un marco social estable y dejando como herencia numerosos puestos de trabajo y las arcas del Estado bien provistas, podemos volver a hacerlo. Con la ayuda de todos, estoy seguro de que lo conseguiremos.

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Faltan apenas tres semanas para la cita electoral del 20-N y los diferentes partidos políticos comienzan a presentar sus mensajes de campaña, destinados a exponer sus propuestas y movilizar a su electorado. Igual que a millones de españoles, me ha sorprendido extraordinariamente que el mensaje de los socialistas llame, textualmente, a pelear a sus votantes. No creo que la apelación al enfrentamiento y a la confrontación sea precisamente lo que demande la situación actual de España. Allá cada cual con sus campañas y sus mensajes, pero no comprendo el nivel de crispación que quieren transmitir los socialistas, del mismo modo que tampoco entiendo que unos dirigentes que se han formado mayoritariamente en colegios privados critique y ridiculice el modo en que se han educado y han decidido educar a sus hijos. Ocurrencias al margen, quiero aprovechar para recordar que frente a esos mensajes disparatados y confrontadores, el Partido Popular ha demostrado una vez más que es el partido que está más cerca de los intereses y necesidades reales de la inmensa mayoría de los españoles. Frente a la apuesta por la pelea, el Partido Popular apela a la suma de esfuerzos y a la colaboración. Sólo la cohesión y la unidad podrán permitirnos cobrar el impulso necesario para sacar a España de una crisis que, hay que recordarlo, no quisieron o no supieron ver los socialistas. Debemos recuperar ese espíritu de unión y mirada conjunta hacia un horizonte común que supimos tener todos los españoles en un momento tan crucial como los años de la Transición. Es hora de sumar y no de restar, dividiendo a los españoles en antiguos enfrentamientos y diferencias superadas por el tiempo. España necesita un gobierno fuerte que sepa mirar hacia el futuro con el objetivo claro de trabajar para sacar a nuestro país de una situación que no le corresponde ni por capacidad, ni por recursos, ni por iniciativa. Lo que no necesita España es volver al pasado, al rencor y a la crispación de las peleas. Nunca hemos sido fuertes cuando nos hemos peleado entre nosotros. Sólo hemos salido adelante cuando hemos dejado de mirarnos de lado para mirar juntos al frente. Es tiempo de sumar y es tiempo de un gobierno con las ideas claras. Es tiempo de un gobierno popular presidido por Mariano Rajoy. Quedan apenas tres semanas.

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El anuncio de algo positivo, la aparición de una buena noticia o la previsión de un hecho favorable deben ser saludados siempre desde un sentimiento de razonable satisfacción e ilusionante perspectiva. Sin embargo, no parece prudente sumarse al capítulo de las felicitaciones sin detenerse a reflexionar, aunque sea mínimamente, el alcance real de esos buenos augurios. Recientemente hemos tenido dos claros ejemplos de esto que digo: el anuncio de la inclusión de Almería en el futuro trazado del Corredor Mediterráneo y las manifestaciones de la banda asesina ETA acerca de su intención de dejar de matar. Comenzando por este último hecho, cabe destacar que, aunque este anuncio ha de ser considerado objetivamente como una buena noticia, no es menos cierto que existen todavía demasiadas dudas razonables en torno al anuncio de los asesinos encapuchados como para que podamos sentirnos plenamente satisfechos. De entrada, los asesinos no han anunciado su disolución, ni la renuncia a sus últimos objetivos, ni la entrega de armas, ni tampoco han mostrado el más mínimo trazo de arrepentimiento por toda la sangre vertida ni el dolor causado. A partir de esos hechos, la plena satisfacción y la atribución de méritos que estamos viendo estos días no se puede corresponder con la importancia de un anuncio definitivo, sino con la formulación de un planteamiento ya usado y que ha sido sistemáticamente vulnerado en todas las ocasiones en que los asesinos han anunciado treguas y pausas en su acción criminal. Si a eso sumamos que el anuncio se produce justo un mes antes de unas elecciones a las que el entorno terrorista va a poder presentarse gracias a las maniobras judiciales del actual Gobierno, comprenderán que siguen existiendo perfiles inciertos en este, a pesar de todo, positivo anuncio.

Por otro lado, acabamos de recibir la noticia de la inclusión de Almería en el trazado del futuro Corredor Mediterráneo, tal como venía solicitando el Partido Popular por medio de encuentros y foros, el último de ellos celebrado precisamente en nuestra capital. Resulta cuando menos chocante asistir a las ceremonias de autoafirmación y condecoración de los socialistas a cuentas de este anuncio, cuando todos los almerienses son conscientes de las manifestaciones de destacados miembros del PSOE apostando, en nombre del Gobierno, por un trazado diferente. Incongruencias al margen, es evidente que el anuncio de la inclusión de Almería en el recorrido de este Corredor es siempre algo mucho mejor que no haber recibido la noticia de su inclusión. No obstante, se trata de un proyecto a largo plazo y sujeto todavía a modificaciones. Estaremos atentos a su desarrollo antes que al tañido de las campanas interesadamente lanzadas al vuelo.

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Como alcalde de Almería, entiendo que una de las voces más firmes en este empeño colectivo ha de ser precisamente la nuestra, porque nuestra provincia, por su configuración geográfica y por su mapa económico, no puede quedarse al margen de esta nueva vía de comunicación, pues ello supondría un factor limitante al crecimiento sostenible del modelo hortofrutícola en el que se basa buena parte de la economía provincial. Almería, que tantas veces en la historia reciente ha visto pasar los trenes de la oportunidad y el progreso por falta de apoyo de las diferentes administraciones, no puede dejar de exigir su necesaria inclusión dentro de este trazado, y no sólo por reparar o restañar viejos agravios, sino por un elemental sentido de la coherencia geográfica y económica. No se puede entender un corredor mediterráneo que no pase por Almería, del mismo modo que no podría entenderse la actividad económica de Almería al margen de un corredor ferroviario mediterráneo.

El Corredor Ferroviario Mediterráneo, con sus casi 1.300 kilómetros entre la frontera francesa y Algeciras, es uno de los principales ejes de transporte de la Península Ibérica. Discurre por la franja litoral a todo lo largo de la Península Ibérica, integrando en el mismo, entre otras, a ciudades como Almería, Motril y Málaga y a la conurbación  de la Costa del Sol y atravesando las comunidades autónomas de Cataluña, Comunidad Valenciana, Murcia y Andalucía. Las ciudades implicadas representan casi la mitad de la población nacional; el 70% de la capacidad turística española y el 60% del tráfico portuario del país. Resulta estratégicamente imprescindible que Almería forme parte de este proyecto de comunicación ferroviaria que está llamada a ser la nueva puerta de entrada y salida para el flujo comercial que llega con fuerza desde Asia, EE. UU. y Africa a la Unión Europea.

En este sentido, después de la reunión institucional mantenida en Málaga, mañana lunes el Partido Popular celebra en Almería un encuentro de presidentes regionales que también sumarán su voz a esta justa reivindicación. El futuro de Almería no puede quedarse parado una vez más en la estación de la marginación y el olvido. No permitiremos que la tibieza del Gobierno nos haga perder este tren.

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En este sentido y en un entorno dominado por la crisis, el Ayuntamiento de Almería ha sido capaz de adaptarse a sus recursos y hacer más con menos. La política de gestión austera y realista que hemos desarrollado en los últimos años nos permite estar en el camino correcto, tal como reflejaban recientes estadísticas que nos situaban como el sexto ayuntamiento de toda España en cuanto a solvencia. Desde el Área de Economía en el Ayuntamiento de Almería hemos trabajado intensamente en la implantación de un modelo de gestión racional, mediante la implicación y coordinación de todos los servicios del Área: Gestión Presupuestaria, Tesorería y Gestión de Ingresos y Recaudación. El Servicio de Gestión Presupuestaria ha dado cobertura presupuestaria a todas las actuaciones del Ayuntamiento, gestionando con rigor y eficiencia el gasto público y planificando los ingresos no tributarios. Se han elaborado durante estos años presupuestos realistas, adaptados a la realidad económica que atravesamos. Desde los primeros síntomas que hicieron prever la crisis en que hoy nos encontramos inmersos, el Área de Economía se anticipó adoptando medidas de recorte presupuestario ante la disminución de ingresos que se producirían durante los años siguientes. Esto ha permitido que este Ayuntamiento hoy en día pueda afrontar la grave situación económica que atravesamos con menos problemas que la mayoría de Ayuntamientos de municipios de gran población.

Los españoles saben que el Partido Popular es la puerta de salida de la crisis. Los resultados de las últimas elecciones marcan claramente el camino que la inmensa mayoría de la sociedad española considera más racional y beneficioso para los intereses de nuestro país: un cambio de Gobierno que permita volver al camino del crecimiento, del empleo y del bienestar. Y en ese horizonte de cambio, los ayuntamientos están llamados a desempeñar un papel clave.

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Uno de los ejes del programa con el que el Partido Popular se presentó a las recientes Elecciones Municipales en Almería era la creación de un marco adecuado para favorecer la creación de un mayor número de empleos. Así, la gravedad de la situación de crisis por la que están atravesando miles de familias almerienses obliga al Ayuntamiento a implementar al máximo sus escasas competencias en esta materia y ayudar a la dinamización de los sectores que son capaces de crear puestos de trabajo. Y es que las administraciones no crean empleos; crean las condiciones adecuadas para que las empresas los generen. En este sentido, el equipo de Gobierno Municipal va a centrar sus esfuerzos en dos objetivos que en estos momentos son, a mi juicio, absolutamente prioritarios: la puesta en marcha y desarrollo del Plan General de Ordenación Urbana y la creación de dos grandes superficies comerciales. En este sentido, la aprobación y entrada en vigor del nuevo PGOU permitirá, entre otras cosas, el desarrollo de un ambicioso plan de mejora y reforma de todo el Barrio Alto, así como la esperada instalación del Corte Inglés. Estas medidas, junto al desarrollo de dos grandes superficies comerciales, una en la zona de Torrecárdenas y otra en la zona norte de la Rambla, permitirán crear una cantidad de puestos de trabajo, entre directos e indirectos, que estimamos en torno a los cuatro mil. En estos momentos, cuatro mil puestos de trabajo son cuatro mil soluciones de futuro a un gravísimo problema de presente para muchas familias almerienses. Ya sé que no es la solución definitiva a todo el problema, pero sí es un paso deseable y positivo. Algo más que un granito de arena que aportar en la resolución del principal problema que agobia y angustia a tantas personas. El Ayuntamiento hace de este modo todo cuanto está a su alcance para permitir que las empresas tengan la viabilidad y la carga de trabajo necesarias para poder contratar a más personas.

Del mismo modo, y creo que es un aspecto también muy importante, el Ayuntamiento no rompe el círculo económico que afecta a pequeñas y medianas empresas de proveedores con pagos a largo plazo, con retrasos o incumplimientos. Estamos pagando a nuestros proveedores a sesenta días, lo cual garantiza la viabilidad y el futuro para multitud de pequeños y medianos empresarios que no se ven de este modo en la necesidad de reducir plantilla por la inseguridad que les genera el pago de las administraciones. Eso es, por desgracia, un hecho frecuente en muchos ayuntamientos, algunos de ellos de la provincia de Almería y generalmente gobernados por el PSOE, en donde los impagos y retrasos municipales han provocado el despido de las plantillas o incluso el cierre de numerosas empresas. La creación de un marco estable que genere la confianza y seguridad necesarias para la contratación de trabajadores es, por tanto, una de las principales tareas que afronta el Ayuntamiento de Almería para los próximos cuatro años de mandato. Esa acción, combinada con los deseables cambios de gobierno en Madrid y en Sevilla, permitirán al Partido Popular pilotar con eficacia y seguridad una salida razonable de la actual situación de crisis.

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